茶港茶事
氣候與地理
淡水位於臺北盆地的西北方，西鄰臺灣海峽，東側有大屯山脈，北端與三芝交界，南端與淡水河河口北岸相接。有如菱形狀的區域範圍，總共包含42個里，在山河海環繞下，擁有豐富的自然資源，同時具山城、漁村與河港風貌。
在距今280萬至250萬年前大屯火山爆發後，火山熔岩流向海岸，形成本區的地形東高西低，從海拔1,000公尺往海岸緩坡下降，短促的河川溪流被切割成扇形分布，注入臺灣海峽，山崙丘陵與溪流谷地相間，聚落文化就在依山傍水間發展出來，從史前時期就有凱達格蘭人在此居住。1709年（清康熙48年），漢人移民開始進入淡水屯墾。由於早期淡水河是出入臺北盆地的水路通道，途經繁榮的新莊、艋舺，可上溯至大漢溪，因此也是軍事防守要塞。
17世紀西班牙、荷蘭以此地作為貿易據點，19世紀開港通商，從淡水港出口的茶葉貿易金額高居臺灣外銷產品的第一位，淡水不僅是茶港，也是茶葉產地之一。淡水重要的地理位置，是最早接觸西方文化與國際貿易之地，原住民、漢人、洋人、日人在此交織出豐富的歷史。
淡水的四季氣候分明，春天變化無常的氣候，有時發生奇寒現象，「大屯春色」、「觀音吐霧」的美景出現於此時；雨量豐沛的梅雨季節後就是高溫炎熱的夏天，白天旺盛的西南氣流，帶來涼爽的海風，午後多雷陣雨，此季節常有颱風侵襲；秋天氣溫漸降，常有秋老虎的現象；冬季潮濕酷寒，山區偶有積雪，自古以來最低溫常出現於淡水。
1871年《淡水廳志》物產篇中提到淡水的氣候：「淡水之寒其寒在風，北淡多霜雪」，又淡北八景有云「屯山積雪」，主要是因為淡水位於東北季風的迎風面，強勁的風勢有「滬尾風」之稱，冬季時雨量多，氣溫較低。馬偕博士的日記和《臺北縣志》大事紀中都有大屯山降雪的記錄，氣溫可低於零下，其中1917年1月12日《臺灣日日新報》報導：「天氣數日冰冷，大屯火山群白雪皚皚奇景復現，往返臺北、士林與北投之間的賞雪列車臨時加開，賞雪行程一時成為北臺灣冬季限定的觀光活動。」（圖1），可見18至19世紀初期，淡水的冬季都相當寒冷，所帶來的影響是供自給的糧食作物產量變少，穀價上漲，1788年（乾隆53年）二月，《淡水廳志》寫道：「大雨雪，饑，斗米千錢」，早期淡水以生產稻米和甘藷為主要糧食作物，寒害使土壤溫度降低，對農作物收成影響甚鉅，飢荒隨之而來，農業時代氣候寒冷與生產作物無法溫飽的狀況下，更遑論經濟作物的栽種。
圖1.雪見列車運轉
1917年1月12日 臺灣日日新報 屯山積雪
資料來源 :《臺灣日日新報》1917.1.12
17世紀開始，臺灣因地理位置優越，在平原地區發展農業，但海島資源有限，必須仰賴農業出口換取其他物資，因此國際貿易一直很發達。1717年《諸羅縣志》中記載，臺灣的野生茶只產於海拔800至5,000尺水沙連（今南投縣）的「番」界，性極寒用來治療熱症，附近居民要跟原住民溝通議定才能進入採收，產量也非常少，當時漢人已知道可培製野生茶。沒有原生茶的北臺卻成為茶產區，19世紀茶與糖、樟腦同時並列為臺灣對外貿易三大出口品。
根據國史館台灣文獻館劉澤民的研究，《臺灣總督府公文類纂》中的契抄，最早記載了北臺種茶的歷史，可上推至 :
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1792年（乾隆57年），種植在深坑與木柵地區。
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連橫的《臺灣通史》記載，嘉慶年間由名為柯朝的人士，自福建武夷引入茶籽，種植於𫙮魚坑（今新北市瑞芳區），收成豐盛，一年可收四季，遂在北臺互相傳植，但此說並未提及引自何處。
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1862年（同治元年）淡水正式開港後，清朝光緒年間劉銘傳撫臺，獎勵開墾山區，茶才被廣為栽種，成立茶郊永合興以統一台灣茶葉外銷出口，茶葉更廣泛分布於彰化至石門間的丘陵台地。
淡水種茶的起源與來自閩茶產區的漢人移民有關，氣候條件暖濕相仿，加上淡水港航運之便，清治時期成為茶出口港，這二項因素，讓後來淡水大量開墾茶山，成為北臺茶產區之一。
淡水茶園的海拔分布範圍
茶樹的生長條件，一般可從氣候、地形、土壤三方面來評估。茶的栽種適合80%-90%間的高濕度，年平均溫在攝氏20-30度的暖濕氣候，雨量豐沛的淡水正好符合這二個條件。
以淡水的土質來看，是大屯火山熔岩所形成的安山岩紅壤土，具有孔隙大、通氣與透水性好，是適合栽培茶葉的土質。從海拔高度來看，淡水主要的作物分布於海拔600公尺以下，200公尺以上種植柑橘，200公尺以下因灌溉取水便利，在60-200公尺的緩坡栽培茶樹，一路往下，開闢成梯田，以種植稻米為主。(圖2)
淡水茶屬於北山茶品質
淡水茶屬於北山茶等級，此分類來自1905年（明治38年）2月發表的〈臨時臺灣舊慣調查會第二部調查經濟資料報〉，在第二部茶產業，具體指述臺茶產區的茶樹種植情況及茶葉品質，歸納四類茶區：
（一）八里坌的觀音山周邊，稱「北山茶」，品質中等
（二）淡水河流域南部的文山堡、海山堡，桃園、新竹的山，向北的丘陵、山坡，稱「南山茶」，品質最好
（三）大屯山系的山坡，品質不穩定（舊芝蘭二堡、三堡地區，今日北投、淡水、三芝、金山一帶）
（四）臺北到新竹鐵路沿線，稱「埔茶」（今楊梅、埔心、富岡、往新竹一帶低矮的丘陵），品質最差
600 公尺
200 公尺
60 公尺
柑橘
茶樹
水稻
圖2. 海拔與作物分布圖
我們可從1916年（大正5年）《臺北廳第二統計書》的地圖中（圖3），可知當時南山、北山、大屯山、埔茶四大茶系的分布範圍。大屯山系的淡水茶園氣候條件屬「北山茶」，因受東北季風影響時氣溫偏低，品質極不穩定。
圖3. 1905年四大茶系分布圖
1897年（明治30年）臺灣總督府技師藤江勝太郎，在臺北外二縣下茶業的調查復命書指出，上等茶園為1甲地能產生葉1,600斤，中等茶園為1,000斤，下等茶園為800斤。淡水茶園的價格則落在下等茶園。在北臺品質較差的淡水茶，加上又是下等茶園，直到1910年（明治34年）後期，提昇茶樹栽培品質和改良製茶技術後，淡水茶的品質才獲得大幅提昇，開啟淡水茶工廠的新紀元。
地理環境與氣候
氣候與茶葉栽種
茶產區海拔高度
臺灣土地肥沃，氣候暖濕，一年可採摘七回，約三年後可收成。臺茶在初期價錢低，後期品質提升，因此可同時與中國、印度和錫蘭競爭。日治時代之前，臺茶出口量最高點就是在1891年（光緒17年）劉銘傳撫台時期。
關於淡水茶葉的起源，最早在《淡水郡管內要覽》中有記載 :
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1827年（道光7年）從福建漳州移居到淡水的黃太，將茶種帶到了竿蓁林一帶墾植。
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1903年James Wheeler Davidson所著《The Island of Formosa, Past and Present》一書及日治初期《臨時臺灣舊慣調查會》均寫道，1865年英商陶德（John Dodd）發覺北臺有發展茶業之商機，在淡水設立陶德洋行，由安溪運茶苗進口，並對農民貸款，鼓勵增加生產，從此茶葉開始大量種植，引進福州的茶師提升品質，將粗製茶送到大稻埕再製，透過淡水河的航運，以淡水港為出口港。同年（同治4年）淡水海關開始有茶葉出口貿易的記錄，從此「茶」成為外銷出口的經濟作物，拓展至美國、英國、南洋，其中，以偏好臺茶風味的美國就佔了總出口量的九成。
文 / 賴惠如